ウミガメの産卵地、名物のナシダガンやクロポレコール……。皆さんはマレーシア東海岸のトレンガヌ州と聞いて、何を思い浮かべますか？

実はここ、国営石油企業ペトロナスの巨大プラントがそびえ立つ「石油の街」でもあるのです。「ペトロナス？あのＫＬのツインタワーの会社！？」と思った方、大正解！あの都会の象徴とも言える企業は、実は石油産業の現場で環境保全にも深く目を向けています。そんな街の一角に、圧倒的な熱帯の生命力を宿すマングローブの森が広がっているのをご存知でしょうか。

私は大学の国際社会貢献活動として、マレーシア最古の環境NGO「MNS」が運営する環境教育施設「エコケアセンター（EEC）」のあるケルテでインターンを始めて1ヶ月が経ちました。都市部の便利さから離れた私がここで出会った、一見対照的な「石油産業と環境保全」が手を取り合う姿には、今とても大きな衝撃を受けています。

そもそもマングローブとは、淡水と海水が混ざり合う場所に育つ植物の総称です。日本では沖縄などでしか見られないため、馴染みの薄い方も多いかもしれません。「海のゆりかご」とも呼ばれるマングローブは、多くの生き物を育むだけでなく、二酸化炭素の吸収源や防波堤として、地球の未来に不可欠な存在です。私たちはこの生態系を守るため、泥にまみれて苗木を育てたり、ガイドツアーを行ったりしています。
EECでは現地の学生や企業のCSR活動で訪れる方々と「対話」を重ね、自然の価値を学び直すワークショップが日々盛んです。

経済を回す産業と、地球を守る自然は共生できる。植樹やバードウォッチング、子ガメの放流など、ここには五感で学ぶアクティビティがたくさんあります。大都市の暮らしから少し足を伸ばして、ディープな大自然と現地の熱量を感に、ぜひトレンガヌへ足を運んでみませんか？
（記事寄稿：EcoCare Centre (EEC) / 中原エルザ様）