日本では圧倒的なポジションにあるLINEですが、マレーシアでもっとも多く使われているのがメッセージアプリ「WhatsApp」です。当地では欠かせないコミュニケーションツールの一つで、友人や家族とのやりとりだけではなく、会社内外への連絡ツールなど公私にわたり広く活用されています。日本ではあまり親しみのないWhatsAppですが、世界180カ国以上、20億人を超えるユーザーがおり、世界でも最も使われているメッセージアプリの一つで、マレーシアでは、これなくしては生活に支障が出るほどの必須のアプリと言えます。WhatsAppの利用料は基本無料で、機能や操作方法はLINEとほぼ変わりませんが、唯一違うのが登録方法です。

LINEに登録する際はメールアドレスや電話番号、LINE ID等の設定が必要なのに対し、WhatsAppは電話番号のみで登録できます。スマートフォンの電話帳に登録してある知り合いがWhatsAppユーザーであれば、自動的にアプリにも同期されます。社内のスタッフや顧客の電話番号を登録すれば、同時にWhatsAppで連絡が取れるようになるので、非常に便利です。社内のコミュニケーションツールとしても導入する企業が多いWhatsAppはグループチャット機能があるため、案件ごと、部署ごとの連絡網としても活用されています。外出中でも、メッセージ受信時に通知が入るため、メールよりも素早いレスポンスができることもビジネスで利用されている理由の一つです。ビジネスで活用されることが多くなっているWhatsAppですが、顧客や目上の方に最初からチャットで連絡を入れることは当地のビジネスマナーとしてもあまりお勧めできません。まずは一度、電話やメール等で「WhatsAppで連絡してよいか」を確認してから活用するようにしましょう。